【药材性状】呈马头、蛇尾、瓦楞身。吻长，两眼深陷，躯干七棱形，尾部四棱形而多弯曲，布满骨质环节，背面有棘突。体轻，骨质，坚硬。气微腥，味微咸。线纹海马：表面黄白色，体上节纹间有许多白色短线纹。刺海马：体背部棘刺明显；大海马体粗长，表面黑褐色。三斑海马：体背的第1、4、7节有黑色圆点。小海马体短小，表面黑褐色。

　　【性味归经】性温，味甘、咸。归肝经、肾经。

　　【功效与作用】温肾壮阳、散结消肿。属补虚药下属分类的补阳药。

　　【临床应用】用量3～9克，煎服、或入丸、散；外用适量，研末敷患处。用治阳痿、遗尿、肾虚作喘、癥瘕积聚、跌扑损伤；外治痈肿疔疮。

　　【药理研究】海马的乙醇提取物具有性激素样作用，可诱生及延长雌鼠和小鼠动情期，对去势小鼠可出现动情期。此外，其水、醇提取物还具有延缓衰老、促进免疫功能和抗血栓、抗疲劳、抗肿瘤作用。

　　【化学成分】含甾体化合物如胆固醇等；富含蛋白质，含量高达70%以上，以三斑海马最高；另含苏氨酸、缬氨酸、蛋氨酸等17种氨基酸及13种脂肪酸。

　　【使用禁忌】孕妇及阴虚阳亢者禁服。

　　【配伍药方】①治气喘：海马3克，当归6克。炖鸡食或单用海马焙黄研末，水冲服。（《青岛中草药手册》）

　　②治男子阳痿，妇女宫冷不孕：海马1对。炙燥研细粉，每服1克，每日3次，温酒送服。（《现代实用中药》）

　　③治肾阳虚弱，夜尿频繁，或妇女因体虚而白带多：海马12克，杞子12克，鱼膘胶12克(溶化)，红枣30克。水煎服。（《中药临床应用》海马汤）